Casi 3 de cada 10 estadounidenses adultos asegurados tenían una deuda médica superior a 500 dólares que fue enviada a una agencia de cobros, según una encuesta de Consumer Reports. La misma encuesta reveló que el 24% no tenía ni idea de que debía la factura, y el 13% dijo que nunca recibió la factura médica.
Si descubre que una factura médica fue enviada a una agencia de cobros, no la pague hasta que esté 100% seguro de que legalmente debe el dinero. Si sabe lo que debe preguntarse a sí mismo y a la agencia de cobros, podría acabar recibiendo una factura más baja o incluso no recibir ninguna.
¿Qué es la prescripción?
El plazo de prescripción se refiere a la cantidad de tiempo que una persona o empresa puede presentar una acción legal. En el caso de las deudas médicas, el plazo varía de un estado a otro.
| Estado | Contratos escritos | Contratos verbales | Pagarés | Cuentas abiertas |
|---|---|---|---|---|
| Alabama | 6 | 6 | 6 | 3 |
| Alaska | 3 | 3 | 3 | 3 |
| Arizona | 6 | 3 | 6 | 3 |
| Arkansas | 5 | 3 | 5 | 5 |
| California | 4 | 2 | 4 | 4 |
| Colorado | 3 | 3 | 3 | 3 |
| Connecticut | 6 | 3 | 6 | 3 |
| Delaware | 3 | 3 | 3 | 3 |
| D.C. | 3 | 3 | 3 | 3 |
| Florida | 5 | 5 | 4 | 4 |
| Georgia | 6 | 4 | 4 | 4 |
| Hawái | 6 | 6 | 6 | 6 |
| Idaho | 5 | 4 | 4 | 4 |
| Illinois | 10 | 5 | 5 | 5 |
| Indiana | 6 | 6 | 6 | 6 |
| Iowa | 10 | 5 | 5 | 5 |
| Kansas | 5 | 3 | 5 | 5 |
| Kentucky | 15 | 5 | 10 | 5 |
| Luisiana | 10 | 10 | 10 | 3 |
| Maine | 6 | 6 | 20 | 6 |
| Maryland | 3 | 3 | 12 | 3 |
| Massachusetts | 6 | 6 | 6 | 6 |
| Michigan | 6 | 6 | 6 | 6 |
| Minnesota | 6 | 6 | 6 | 6 |
| Mississippi | 3 | 3 | 3 | 3 |
| Missouri | 10 | 6 | 3 | 5 |
| Montana | 8 | 5 | 5 | 5 |
| Nebraska | 5 | 4 | 5 | 4 |
| Nevada | 6 | 4 | 3 | 4 |
| Nuevo Hampshire | 3 | 3 | 6 | 3 |
| Nueva Jersey | 6 | 6 | 6 | 6 |
| Nuevo México | 6 | 4 | 4 | 4 |
| Nueva York | 6 | 6 | 6 | 6 |
| Carolina del Norte | 3 | 3 | 3 | 3 |
| Dakota del Norte | 6 | 6 | 6 | 6 |
| Ohio | 8 | 6 | 6 | 6 |
| Oklahoma | 5 | 3 | 6 | 5 |
| Oregón | 6 | 6 | 6 | 6 |
| Pennsylvania | 4 | 4 | 4 | 4 |
| Rhode Island | 10 | 10 | 10 | 10 |
| Carolina del Sur | 3 | 3 | 3 | 3 |
| Dakota del Sur | 6 | 6 | 6 | 6 |
| Tennessee | 6 | 6 | 6 | 6 |
| Texas | 4 | 4 | 4 | 4 |
| Utah | 6 | 4 | 4 | 4 |
| Vermont | 6 | 6 | 14 | 6 |
| Virginia | 5 | 3 | 6 | 3 |
| Washington | 6 | 3 | 6 | 6 |
| Virginia Occidental | 10 | 5 | 6 | 5 |
| Wisconsin | 6 | 6 | 10 | 6 |
| Wyoming | 10 | 8 | 10 | 6 |
- ¿La prescripción le exime de responsabilidad?
- ¿Debe pedir una factura detallada?
- ¿Son correctas las fechas y los proveedores?
- ¿De cuánto tiempo dispongo para impugnar la deuda?
- ¿Cuál es la mejor manera de superar las deudas médicas?
Antes de pagar una factura médica pendiente, es importante determinar exactamente cuándo se realizó el servicio o procedimiento. Si es más largo que el plazo de prescripción del estado en el que le atendieron, es posible que consiga que se desestime la demanda de cobro de la deuda. Tenga en cuenta que aunque la ley le exima de pagar la deuda, ésta podría afectar a su puntuación crediticia durante 7 años.
Sí. No des por hecho que la factura es correcta. Pide una factura detallada y revisa cada uno de los cargos, sobre todo si se trata de una hospitalización. Puede que encuentres un procedimiento que no te hicieron o un medicamento que nunca te recetaron. Por ejemplo, podría haber varios cargos por fisioterapia cuando su estancia en el hospital fue por un cálculo renal. Si hay algo que no le cuadra, llame a su proveedor o a su compañía de seguros.
Una vez que haya examinado detenidamente los gastos, compruebe si las fechas y los proveedores están correctamente indicados. Esto puede ser especialmente importante en las estancias hospitalarias, en las que pueden visitarle varios especialistas en un mismo día.
Es importante actuar de inmediato ante una deuda médica que considere incorrecta o inválida. Sólo tiene 30 días para impugnarla, según la CFPB, y la cuenta atrás comienza legalmente el día en que recibe la notificación de un cobrador de deudas. Una vez que impugne la deuda, el cobrador no podrá llamarle ni ponerse en contacto con usted hasta que haya verificado la deuda por escrito. Pero recuerde, si usted no disputa la deuda dentro de los 30 días, el cobrador tiene todo el derecho de asumir que es válida.
La consolidación de deudas médicas (también llamada negociación) es un buen recurso para hacer frente a las deudas médicas, especialmente si tiene varios acreedores y cuentas que gestionar. Una empresa de reducción de deudas puede ayudarle a negociar sus saldos y combinarlos en un solo préstamo. Esto hace que el pago de sus saldos sea más manejable con un solo pago mensual a una cantidad mensual más baja. También puede ahorrar dinero con un tipo de interés más bajo y evitando cargos adicionales por demora y otros gastos. Con el plan financiero adecuado, puede eliminar el estrés de pagar los gastos sanitarios y centrarse en lo que más importa: estar sano y seguir estándolo.
Consejo:
La impugnación de una factura médica debe hacerse por escrito para que quede constancia en caso de llegar a los tribunales y para asegurarse de que el cobrador verifica la deuda.
