La deuda médica es un gran problema en Estados Unidos: el 41% de los adultos estadounidenses tiene actualmente este tipo de deuda. Dado que Medicare suele cubrir a las personas mayores, la mayoría de las personas con deudas médicas son más jóvenes. Si no se gestionan correctamente, estas facturas pueden convertirse en un problema de por vida.
El Consumer Bankruptcy Project encuestó a personas que se declararon en quiebra. Descubrieron que la mayoría de la gente decía que las facturas médicas eran la causa de sus problemas de dinero. Declararse en quiebra puede ayudarle con estas deudas. Sin embargo, perjudicará su historial crediticio hasta 10 años. Esto hace que sea muy difícil conseguir una hipoteca o un préstamo de coche.
La deuda médica es muy común, pero usted puede tomar medidas para evitarla. Sigue leyendo para saber más sobre cómo evitar las deudas médicas.
Prevención de enfermedades
La mejor forma de hacer frente a las deudas médicas es prevenirlas. En primer lugar, haga todo lo posible por mantenerse sano y reducir las probabilidades de necesitar tratamientos costosos. En segundo lugar, contrate un seguro que cubra los tratamientos caros.
Para mejorar su salud, haga ejercicio a diario y coma alimentos sanos. Un estudio de Harvard demostró que basta con 15 minutos semanales de actividad física intensa para reducir el riesgo de muerte en un 17%. Comer más alimentos vegetales también puede reducir el riesgo de cardiopatías.
Además, la mayoría de la gente sabe que dejar de fumar y beber menos alcohol puede reducir sus probabilidades de desarrollar enfermedades que requieren muchos cuidados médicos.
Otra forma de evitar problemas de salud graves es controlar el estrés. Demasiado estrés puede causar problemas físicos como dolores de cabeza y problemas de estómago. Los problemas financieros son un factor de estrés habitual. Algunas formas de afrontarlos son elaborar un presupuesto, crear un fondo de emergencia o hablar con un asesor crediticio.
La prevención también implica acudir al médico con regularidad. Una póliza de seguro puede ayudarle a pagarlo. Los Planes de Salud Cualificados (QHP) ofrecen revisiones, vacunas y visitas anuales al médico gratuitas. Lo más habitual es encontrarlos a través de su empresa o del Mercado de Seguros Médicos.
Los QHP cumplen los requisitos de la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible, incluida la cobertura de las 10 prestaciones sanitarias esenciales y la aceptación de enfermedades preexistentes.
Haga los deberes sobre las opciones de tratamiento
Aunque intente prevenir las enfermedades, puede contraer dolencias crónicas. Éstas necesitarán tratamiento médico. Después de informarse sobre las opciones de tratamiento, puede tomar algunas medidas que le ayudarán a decidir cómo seguir adelante:
- Consulte a su compañía de seguros si cubre el tratamiento, medicamento o procedimiento.
- Consulte estudios sobre su tratamiento. Infórmese sobre las tasas de éxito y otras opciones. Los estudios en revistas médicas revisadas por pares son los mejores lugares para esta investigación.
- Piense en pedir una segunda opinión a otro médico antes de aceptar el plan de tratamiento. Pueden confirmar el diagnóstico y ofrecer más información sobre el tratamiento o las alternativas.
En última instancia, debe confiar en los profesionales médicos para que le asesoren sobre el diagnóstico y el tratamiento.
Preste atención a sus facturas médicas
Manténgase informado revisando todas las facturas médicas. Guarde un archivo de sus extractos. Asegúrese de que no le cobran dos veces y de que toda la información es correcta.
También puede buscar opciones de alivio de las facturas médicas. Algunos programas pueden ayudarte a gestionar las deudas médicas para que no sean demasiado pesadas.
Puede que necesite conservar sus facturas médicas para deducciones fiscales, disputas sobre facturas o reclamaciones al seguro. Guarde las facturas médicas en papel en un lugar seguro. Asegúrese también de que puede acceder a sus registros digitales.
Permanezca en la red de proveedores de su seguro médico
Si tiene seguro, asegúrese de que sus proveedores pertenecen a la red de su seguro. Un error frecuente es acudir a un proveedor que no esté cubierto por su seguro. Si lo hace, podría tener que pagar mucho más.
Puede evitar este problema llamando a su compañía de seguros para asegurarse de que cubre el lugar que piensa visitar. También puede llevar su tarjeta del seguro a la cita. Así el recepcionista comprobará los códigos de tu tarjeta para asegurarse de que aceptan tu cobertura.
Si no tienes seguro, puedes acudir a las clínicas de salud comunitarias. Ofrecen atención gratuita o barata para la mayoría de las enfermedades básicas.
Búsqueda de códigos de facturación médica
La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene los códigos de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE). Estos códigos indican a los profesionales médicos qué enfermedades padece usted. E08, por ejemplo, es el código de la diabetes causada por otra enfermedad. E08.21 es el código de la diabetes con neuropatía diabética.
Estos códigos proporcionan detalles exactos sobre su enfermedad. Son importantes para comprender sus enfermedades. También pueden ayudarle a comprobar la cobertura del seguro para asegurarse de que su factura es correcta.
Negocie sus gastos médicos
A veces puede negociar los precios con un proveedor de asistencia sanitaria. También puede pedirles que colaboren con la compañía de seguros para encontrar tratamientos aceptables que se ajusten a su póliza.
La mayoría de los proveedores también colaboran con los pacientes para establecer un plan de pagos sin intereses o con intereses bajos. Esto le ayudará a evitar el uso de un préstamo o tarjeta de crédito. En última instancia, los proveedores prefieren trabajar con usted para encontrar una solución que remitir su cuenta a una agencia de cobros.
Busque ayuda profesional
Por muy proactivo que sea, es posible que tenga que hacer frente a costes elevados a pesar de sus mejores esfuerzos. Si tiene una factura elevada, sepa que tiene opciones para hacer frente a las deudas médicas. Puede hacerlo:
- Trabaje con un servicio de liquidación de deudas para negociar pagos mensuales más bajos.
- Cámbiese a un seguro que le ofrezca mejor cobertura.
- Consolide sus deudas combinando la deuda médica y la deuda de la tarjeta de crédito en un nuevo préstamo.
Reflexiones finales
Las deudas médicas pueden resultar abrumadoras, pero usted tiene opciones. Tomando medidas proactivas, puede reducir el riesgo y gestionar los costes de forma más eficaz. Mantenerse informado y buscar ayuda financiera cuando sea necesario puede marcar una gran diferencia.
El sistema sanitario puede ser complejo, pero no tiene por qué desenvolverse solo. Haga preguntas, revise las facturas y utilice los recursos disponibles para gestionar los gastos. Pequeños esfuerzos constantes pueden ayudarle a mantener el control de sus gastos médicos.
