A la mayoría de nosotros no nos enseñaron a ahorrar; nos enseñaron a estirar, sobrevivir y hacer lo mejor que podíamos con lo que teníamos. Ahora, como padres, estamos haciendo algo que muchos de nosotros nunca vimos mientras crecíamos: intentar enseñar a nuestros hijos sobre el dinero mientras seguimos aprendiendo sobre él nosotros mismos.
Ser padre durante una época de cambios financieros es una experiencia compleja. Unos ojos pequeños te observan mientras arreglas viejos problemas de dinero, haces mejoras y, a veces, vuelves a empezar desde el principio. En esos momentos, entre las decisiones difíciles y las pequeñas victorias, tenemos la mejor oportunidad de enseñar a nuestros hijos cómo hacerlo.
Enseñar a nuestros hijos a ahorrar es mucho más que decirles lo que tienen que hacer. Deben ser capaces de ver cómo lo intentamos, cambiamos y seguimos adelante. Tus acciones importan, tanto si intentas arreglar tu crédito, salir de deudas o adquirir nuevos hábitos.
Esta guía te muestra cómo hablar con tus hijos sobre el ahorro a todas las edades, incluidos consejos que puedes utilizar inmediatamente, incluso si aún estás aprendiendo.
De 3 a 6 años: Empezar con la vista y el oído
En esta etapa, los niños no van a entender los números, los tipos de interés ni siquiera el concepto de presupuesto. Pero pueden entender rutinas sencillas y el progreso visual.
Qué probar:
- Dales un tarro transparente o una hucha transparente y ayúdales a añadir monedas con regularidad.
- Deja que te ayuden a "pagar" con monedas o billetes pequeños cuando vayas a la tienda.
- Narra tus elecciones: "Estoy ahorrando este dinero para poder ir al zoo este fin de semana".
- Lee libros de cuentos que hablen del ahorro y el gasto de forma divertida y adecuada a la edad.
Por qué funciona:
Los niños de esta edad son esponjas. Se trata de entender lo básico, no de saberlo todo.
De 7 a 10 años: Utiliza categorías sencillas y deja que elijan
Los niños de esta edad están preparados para aprender que tener dinero te da opciones. Están interesados, atentos y quieren algo de libertad, y esa es una edad estupenda para empezar a ahorrar dinero.
Qué probar:
- Coloca tres tarros o sobres etiquetados como Gastar, Ahorrar y Compartir.
- Dales una paga o dinero para quehaceres y deja que ellos elijan cómo repartirlo.
- Ofrézcales una pequeña compensación si ahorran: Por ejemplo, por cada 5 $ que ahorren, añada 1 $.
- Permíteles cometer errores de gasto (como comprar juguetes o aperitivos baratos) y discute con ellos amablemente el resultado.
Por qué funciona:
Empiezan a entender que ahorrar no es sólo decir "no"; es decir "sí" a algo más adelante.
De 11 a 13 años: Relacionar el dinero con sus intereses
Los alumnos de secundaria están desarrollando sus propios gustos y su independencia. Es un buen momento para personalizar el ahorro.
Qué probar:
- Ayúdales a abrir una cuenta de ahorro y a fijarse un objetivo (como unos zapatos nuevos, un viaje o un gadget).
- Enséñales a ingresar dinero y a leer sus extractos bancarios.
- Introducir habilidades presupuestarias básicas hablando de deseos frente a necesidades.
- Pídeles que planifiquen un pequeño evento o excursión con un presupuesto fijo.
Por qué funciona:
Empiezan a entender cómo el ahorro se relaciona con cosas que ellos valoran, no sólo con lo que tú valoras.
De 14 a 18 años: Hazlo realidad
Los estudiantes de secundaria se acercan al umbral de la independencia financiera. El objetivo no es solo ahorrar, sino ayudarles a crear hábitos de gestión del dinero que puedan aplicar en la edad adulta.
Qué probar:
- Trabaja con ellos para crear un presupuesto a partir de su trabajo a tiempo parcial o de sus dietas.
- Enséñales a utilizar una aplicación presupuestaria o una hoja de cálculo.
- Comenta las decisiones financieras que has tomado: las cosas que te han funcionado y las que harías de otra manera.
- Mantén conversaciones sinceras sobre las deudas, los intereses, las tarjetas de crédito y los préstamos estudiantiles.
Por qué funciona:
Están tomando decisiones financieras reales por primera vez. Tú les das las herramientas para tomarlas con confianza.
Predica con el ejemplo (aunque aún estés aprendiendo)
Para dar un buen ejemplo de ahorro, no hace falta tener todo el dinero en orden. Ser honesto sobre el proceso, especialmente si estás remendando, te ayuda a ser más fuerte, más abierto y a crecer.
Cosas que puedes modelar para tu hijo:
- Ahorrar para emergencias y vacaciones.
- Hablar abiertamente de lo que se está trabajando financieramente.
- Involucra a tus hijos en decisiones financieras poco arriesgadas (como presupuestar un viaje al supermercado).
- Mostrando cómo priorizas el pago de la deuda o trabajando con organizaciones como National Debt Relief.
Enseñar a tus hijos a ahorrar no es cuestión de números, sino de mentalidad. Cuanto antes estén expuestos a conversaciones sobre el dinero, más seguros e informados estarán. E incluso si empiezas tarde o de nuevo, cada lección que les enseñes les ayudará a construir una base más sólida.
