Se oye mucho el término "política fiscal". Aparece en conversaciones sobre impuestos, un nuevo presupuesto o el papel del gobierno en la economía. El principal objetivo de una política fiscal es mantener la economía fuerte y estable. Podemos saber cómo va la economía si nos fijamos en cosas como el producto interior bruto (PIB) y la demanda agregada. El objetivo es que éstos aumenten de forma duradera.
Las decisiones fiscales y de gasto tomadas por el Gobierno y el Congreso tienen un gran impacto en la economía. Esto hace que la planificación de una política fiscal sea una tarea vital y difícil. Pero, ¿qué es exactamente la política fiscal y cómo elabora el Congreso estos planes?
¿Qué es una política fiscal?
La política fiscal es aquella en la que el gobierno modifica los tipos impositivos o ajusta su gasto para ayudar a la economía. Funciona junto con la política monetaria para hacer crecer o frenar la economía. Esta estrategia se desarrolló tras la Gran Depresión, cuando el gobierno se dio cuenta de que tenía que intervenir para regular la economía.
En Estados Unidos, el poder ejecutivo (el Presidente) y el legislativo (el Congreso) deciden qué cambios deben introducirse en la política fiscal. A continuación, el gobierno utiliza tres métodos principales para alcanzar sus objetivos:
- Política fiscal de las empresas: La cuantía de los impuestos que pagan las empresas afecta a cuánto ganan y pueden gastar.
- Gasto público: Aumentar el gasto público inyecta dinero en la economía.
- Impuestos individuales: Son impuestos que gravan lo que las personas ganan o reciben. Los cambios en estos impuestos afectan a lo que la gente tiene y gasta.
Tipos de política fiscal
Existen dos tipos de política fiscal: expansiva y contractiva. He aquí un gráfico que resume las diferencias:
| Política fiscal expansiva | Política fiscal contractiva | |
| Objetivo | Impulsar una economía en desaceleración, aumentar la actividad económica | Enfriar una economía recalentada, combatir la inflación |
| Problema económico | Recesión, alto desempleo, baja demanda | Inflación elevada, crecimiento económico rápido, posibles burbujas de activos |
| Medidas adoptadas | Recortar impuestos, aumentar el gasto público | Aumentar los impuestos y reducir el gasto público |
| Efecto en la economía | Aumenta la demanda agregada, estimula el gasto, crea empleo, aumenta potencialmente la inflación | Disminuye la demanda agregada, frena el gasto y puede aumentar el desempleo. |
El plan expansivo se utiliza para hacer crecer la economía. Para ello se reducen los impuestos, se inyecta más dinero en la economía, o ambas cosas. El objetivo es dar a la gente más dinero para gastar. Cuando la gente gasta más, aumenta la demanda de suministros y bienes, lo que incrementa el empleo.
La política fiscal contractiva se utiliza para luchar contra la subida de precios y ralentizar la economía. Se introduce menos dinero en la economía subiendo los impuestos y los tipos de interés y reduciendo el gasto público. Este tipo de política fiscal es menos común que la expansiva.
Cómo planifica el Congreso una política fiscal
La política fiscal está vinculada al presupuesto anual del gobierno. Este presupuesto indica cuánto planea gastar y recaudar el gobierno en impuestos durante el año fiscal en función de sus objetivos y de si está intentando acelerar o ralentizar la economía.
El Presidente y el Congreso planifican el presupuesto para decidir cuánto gastar y cómo pagarlo. El Presidente presenta al Congreso una solicitud de presupuesto, y el Congreso elabora el plan presupuestario.
El Congreso estudia cuánto gastar en cuestiones como seguridad, defensa, viajes, escuelas y sanidad. También estudia cuánto recaudar en impuestos y en qué medida se prevén pérdidas o ganancias. Una vez terminado el presupuesto, se reparte el dinero. Por último, el Presidente aprueba el presupuesto.
## La política fiscal determina nuestro futuro
La gente suele quejarse de los impuestos y el gasto público. Pero son fundamentales para la salud de la economía. Las decisiones fiscales y de gasto tomadas por el Gobierno y el Congreso tienen un gran efecto en la economía a lo largo del tiempo. Esto significa que una política fiscal hecha hoy afectará a las generaciones futuras de contribuyentes y empresas.
Preguntas frecuentes
En pocas palabras, la política fiscal es la forma en que el gobierno utiliza los impuestos y el gasto para mantener la economía saneada. Tiene que ver con cosas como el PIB, el empleo y la demanda global de bienes y servicios.
La política fiscal (de la que se ocupan el Presidente y el Congreso) va de la mano de la política monetaria, gestionada por la Reserva Federal. Ambas influyen en la economía, pero utilizan herramientas diferentes. La política fiscal utiliza los impuestos y el gasto, mientras que la política monetaria utiliza los tipos de interés y la oferta monetaria.
